Résumé
La névralgie d’Arnold, également appelée névralgie occipitale, est une irritation du nerf grand occipital pouvant provoquer des douleurs à la base du crâne, des décharges électriques ou des irradiations vers le sommet de la tête.
Souvent confondue avec une migraine ou d’autres céphalées, elle nécessite une évaluation clinique adaptée pour identifier les facteurs pouvant contribuer aux symptômes et proposer une prise en charge appropriée, notamment par des techniques manuelles et des conseils personnalisés lorsque cela est indiqué.
Vous ressentez une douleur derrière la tête, à la base du crâne ou dans la nuque sans vraiment comprendre pourquoi ?
Certaines personnes décrivent :
- une douleur en casque ;
- une sensation électrique ;
- une douleur qui remonte vers le cuir chevelu ou derrière l’œil;
- ou encore une gêne persistante augmentée par certains mouvements du cou.
Ce type de douleur peut devenir particulièrement fatigant au quotidien, surtout lorsqu’elle revient régulièrement ou qu’elle persiste malgré le repos, les médicaments ou différents traitements déjà essayés.
Dans certains cas, ces symptômes peuvent être liés à une névralgie d’Arnold, une irritation nerveuse située au niveau de la partie haute du cou.
Dans cet article, je vais vous expliquer simplement ce qu’est une névralgie d’Arnold, quels sont les symptômes les plus fréquents et comment une prise en charge adaptée peut aider à diminuer certaines tensions et améliorer le confort au quotidien.
Des douleurs à l’arrière de la tête ou dans la nuque ?
Les douleurs qui remontent vers le crâne peuvent rapidement devenir difficiles à supporter. Lors d’une consultation, je prends le temps d’évaluer vos symptômes pour vous proposer une prise en charge adaptée à votre situation.
Qu’est ce que la névralgie d’Arnold ?
La névralgie d’Arnold est une douleur d’origine nerveuse causée par l’irritation du nerf d’Arnold (nerf grand occipital) affectant l’arrière de la tête ou les oreilles et les cervicales. Elle se ressent tout le long du trajet du nerf. Cette névralgie peut survenir à la suite d’un traumatisme, d’un stress ou être due à une compression du nerf par une hernie discale, de l’arthrose ou une affection nerveuse.
La posture que vous adoptez lors de votre journée aura un impact plus ou moins important sur cette névralgie, c’est-à-dire qu’elle peut exercer une tension sur les muscles occipitaux, réveillant cette douleur.
Point anatomique
Il faut savoir que le nerf grand occipital prend son origine au niveau des deux premières vertèbres cervicales (l’atlas C1 et l’axis C2) . Il assure un double rôle sensitif au niveau du cuir chevelu et il est moteur en participant à la mobilité du cou.
Quels sont les signes de la névralgie occipitale ?
- Douleur d’un seul coté ou bilatérale à type de casque
- Déclenchement en fonction de certaines positions des cervicales
- Douleur lancinante à type de trajet électrique ou sous forme de brulure
- Douleur accentuée par la toux, l’éternuement et l’effort
- Douleur en continue ou intermittente évoluant en crises
- Douleur qui peut-être ressentie derrière les yeux, avec sensibilité à la lumière.
- Douleur associée à des tensions cervicales, des raideurs de nuque et des épaules
- Douleur pouvant être assimilée à une migraine
Au vu de sa localisation, la névralgie d’Arnold n’est pas facile à détecter puisqu’elle peut être confondue à une migraine, à une névralgie faciale, à des céphalées de tensions…
L’avis d’un ostéopathe est recommandé pour une meilleure prise en charge. Si les symptômes persistent ou sont accompagnés de fièvre, de nausées ou de vomissements, une consultation chez votre médecin sera envisagée.
Quelles sont les causes de la névralgie d’Arnold ?
La névralgie d’Arnold peut-être causée par différents facteurs qui sont les suivants :
- Contracture musculaire locale (suite à un faux mouvement ou une mauvaise posture)
- Arthrose cervicale
- Un traumatisme comme une chute ou un accident provoquant un whiplash (coup du lapin). Attention parfois plusieurs années peuvent passer entre l’accident et le début des symptômes
- Le stress
- Hernie discale qui comprime la racine nerveuse
- Le diabete
- Travail répétitif et/ou occasionnant une flexion de tête prolongée comme par exemple la restauration, le batiment….
Comprendre l'origine de vos douleurs pour mieux les prendre en charge
Les douleurs liées au nerf d’Arnold peuvent être influencées par plusieurs facteurs. Dans mes cabinets de Saint-Gratien et d’Ermont, je prends le temps d’évaluer votre situation afin de vous proposer des techniques adaptées et des conseils personnalisés.
Quel est le diagnostic de la névralgie d’Arnold ?
Il n’y a pas de test spécifique pour détecter la névralgie d’Arnold mais certaines données lors de l’examen clinique peuvent nous aider :
- Douleurs à la nuque et sous la tête provoquées par des mouvements particuliers
- Douleur lors de la pression des cervicales hautes uni ou bilatérale
- Résistance ou limitation des mouvements passifs de la tête
- Présence de contraction musculaire et réponse douloureuse lors d’un étirement actif ou passif
La radiographie peut être envisagée afin d’exclure d’autres pathologies mais restera limitée. L’IRM cervicale sera plus utile afin d’apprécier au mieux le nerf, les ligaments, les disques, les muscles….
Quel est le traitement classique de la névralgie d’Arnold ?
Le traitement de base est généralement le suivant :
- Prise de médicaments anti-inflammatoires, relaxants musculaires, antalgiques,
- Mettre du chaud ou froid pendant 15 min, 2 à 3 fois/jour
- Kinésithérapie (exercices d’assouplissements…)
- En dernier recours, infiltration locale si la douleur est modérée à sévère
En cas de névralgie d’Arnold récalcitrante l’intervention chirurgicale peut être envisagée.
L’ostéopathie peut-elle être bénéfique ?
De part son approche globale, non invasive et non douloureuse, l’ostéopathie joue un rôle important en utilisant des techniques manuelles pour libérer la pression sur le nerf et améliorer la mobilité des structures qui l’entourent.
Le travail consiste à soulager les tensions responsables de la compression du nerf d’Arnold. L’ostéopathe va diminuer l’inflammation et stopper les irradiations. Il va également traiter les autres parties du corps qui peuvent avoir une influence sur cette névralgie, comme la mâchoire ou le crâne…
L’ostéopathie est efficace pour soulager les symptômes de la névralgie du grand occipital. Les études ont montré que les patients qui ont reçu des soins ostéopathiques ont connu une réduction de la douleur, une amélioration de la mobilité cervicale, une réduction de la fréquence et de la durée des crises.
En plus de soulager la douleur, l’ostéopathie peut également aider à prévenir les récidives de la névralgie d’Arnold en corrigeant les déséquilibres qui contribuent à la compression ou à l’irritation du nerf occipital.
Il est important de noter que l’ostéopathe prendra également en compte les facteurs psycho-émotionnels et posturaux qui peuvent influencer cette douleur.
Une prise en charge pluridisciplaire peut être envisagée afin de diminuer les symptômes du patient au maximum.
Cas clinique rencontré en cabinet
J’ai reçu dans mon cabinet une patiente de 32 ans qui présentait depuis plusieurs jours des douleurs à la base du crâne, irradiant sur toute la partie gauche de la tête. Ces symptômes évoquaient une irritation du nerf d’Arnold, également appelé nerf grand occipital.
Une évaluation clinique pour comprendre l’origine des douleurs
Lors de la consultation, j’ai commencé par examiner la mobilité de ses cervicales et rechercher les zones sensibles susceptibles de reproduire ses symptômes.
L’examen a notamment mis en évidence d’importantes tensions musculaires au niveau des trapèzes et des muscles élévateurs de l’omoplate, associées à une posture fréquente de la tête projetée vers l’avant.
La palpation de la région du nerf d’Arnold reproduisait également la douleur ressentie par la patiente, renforçant la suspicion d’une névralgie occipitale.
Son activité professionnelle dans la restauration constituait un élément important à prendre en compte : elle travaillait régulièrement avec la tête inclinée vers l’avant, ce qui pouvait contribuer à entretenir ses tensions cervicales.
Une prise en charge adaptée à ses symptômes et à son quotidien
Les séances d’ostéopathie ont principalement consisté à travailler sur les tensions musculaires cervicales et les restrictions de mobilité identifiées lors de l’examen.
L’objectif était de diminuer les contraintes musculaires susceptibles de participer à l’entretien de ses douleurs.
En complément, je lui ai proposé des conseils personnalisés concernant ses positions assises et certaines habitudes de travail. Ces recommandations ont été adaptées aux contraintes de son métier, notamment aux périodes prolongées durant lesquelles elle devait travailler avec la tête inclinée.
Une collaboration avec un kinésithérapeute pour compléter le traitement
Compte tenu des tensions musculaires importantes et des contraintes liées à son activité professionnelle, j’ai également orienté cette patiente vers un kinésithérapeute partenaire.
L’objectif était de compléter les séances d’ostéopathie par des exercices de renforcement adaptés.
Cette collaboration, avec l’accord de la patiente, permet d’échanger sur l’évolution de sa situation et d’ajuster les prises en charge respectives.
Quelle évolution après la prise en charge ?
Depuis le début de cet accompagnement, la patiente ne rapporte plus de crises douloureuses irradiant vers la tête.
Cependant, elle présente encore des tensions musculaires cervicales importantes. La prise en charge se poursuit donc, en association avec le travail de renforcement réalisé en kinésithérapie.
Ce cas illustre l’intérêt d’une approche individualisée : au-delà des douleurs ressenties, il est important de prendre en compte les contraintes professionnelles, les habitudes quotidiennes et les facteurs susceptibles de contribuer à leur persistance.
Une prise en charge qui ne s'arrête pas à la séance
Comme dans ce cas clinique, je vous propose une approche adaptée à votre quotidien, associant techniques manuelles, conseils personnalisés et collaboration avec d’autres professionnels de santé lorsque cela est nécessaire.
Prenez rendez-vous dans mes cabinets de Saint-Gratien ou d’Ermont pour bénéficier d’une consultation adaptée à vos besoins.
Les conseils de votre ostéopathe
En plus des traitements que je viens évoquer il existe d’autres alternatives naturelles qui peuvent aider à soulager la douleur :
- Les exercices de relaxation, tels que la méditation ou la respiration profonde peuvent aider à réduire le stress et les tensions musculaires.
- Les étirements doux de la nuque et des épaules peuvent aider à améliorer la mobilité cervicales.
- L’utilisation d’huiles essentielles, comme la menthe poivrée ou la camomille peuvent aider à réduire la douleur et l’inflammation.
Des exercices d’étirements vous seront également montrés par votre ostéopathe.
Comment savoir si j’ai une névralgie d’Arnold ?
La névralgie d’Arnold provoque souvent une douleur située à la base du crâne, derrière la tête ou dans la nuque. Certaines personnes ressentent également une douleur qui remonte vers le cuir chevelu, derrière l’œil ou une sensation électrique dans certains mouvements du cou. Un examen clinique permet d’orienter le diagnostic et d’écarter d’autres causes possibles.
Une névralgie d’Arnold peut-elle durer plusieurs semaines ou plusieurs mois ?
Oui. Chez certaines personnes, les douleurs peuvent devenir persistantes lorsqu’elles sont entretenues par des tensions cervicales, certaines contraintes mécaniques ou des irritations nerveuses répétées. C’est souvent ce qui explique les douleurs qui reviennent régulièrement malgré le repos.
Le stress peut-il favoriser une névralgie d’Arnold ?
Le stress n’est pas toujours la cause directe, mais il peut favoriser certaines tensions musculaires au niveau du cou et des épaules, augmenter les crispations et participer à l’entretien des douleurs chez certaines personnes.
L’ostéopathie peut-elle aider en cas de névralgie d’Arnold ?
Une prise en charge adaptée peut aider à diminuer certaines tensions cervicales, améliorer la mobilité du cou et limiter certaines contraintes pouvant participer à l’irritation du nerf d’Arnold. L’objectif est également d’aider le patient à mieux gérer les douleurs au quotidien.
Quand consulter pour une douleur derrière la tête ?
Lorsque la douleur revient régulièrement, devient plus intense, gêne certains mouvements ou persiste malgré le repos, il peut être utile de faire le point afin de mieux comprendre l’origine des symptômes et adapter la prise en charge à votre situation.
À propos de l’auteur
Je suis Clément Salort, ostéopathe à Saint-Gratien & Ermont, j’accompagne régulièrement des patients souffrant de douleurs nerveuses, de douleurs irradiantes et de douleurs cervicales persistantes comme la névralgie d’Arnold.
Ces douleurs peuvent être particulièrement difficiles à vivre au quotidien lorsqu’elles deviennent récurrentes, fatigantes ou qu’elles persistent malgré différents traitements déjà essayés.
Dans ma pratique, je ne m’intéresse pas uniquement à la zone douloureuse, mais également à l’ensemble des contraintes pouvant participer à l’entretien des symptômes : tensions cervicales, mobilité, posture, compensations, habitudes du quotidien ou contraintes mécaniques accumulées avec le temps.
L’objectif est de proposer une prise en charge personnalisée et adaptée à chaque patient afin de mieux comprendre l’origine des douleurs, diminuer certaines tensions et aider le patient à retrouver un quotidien plus confortable.
Si vous souffrez de douleurs derrière la tête, de douleurs cervicales persistantes ou de symptômes pouvant évoquer une névralgie d’Arnold, je vous accueille au cabinet d’ostéopathie à Saint-Gratien & Ermont afin de faire le point sur votre situation et adapter la prise en charge à votre quotidien.
Sources :
- Giorgio Raposio, Edoardo Raposio. Surgical therapy of occipital (Arnold) neuraglia : A case series
- Derek M. Djavaherian; Kevin B. Guthmiller. Occipital Neuralgia
- Finiels PJ, Batifol D. The treatment of occipital neuralgia
- Il Choi and Sang Ryong Jeon. Neuralgias of the Head: Occipital Neuralgia
- Pablo Jesús López-Soto and al. Occipital Neuralgia : a noninvasive therapeutic approach
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