Grossesse et essoufflement : guide complet pour retrouver une respiration sereine

On le sait, l’arrivée d’un bébé transforme profondément le corps de la maman. Si certaines modifications sont bien connues : nausées, mal de dos, jambes lourdes, d’autres le sont moins, c’est le cas de l’essoufflement.

En effet, beaucoup de femmes enceintes s’étonnent de se sentir à court de souffle après quelques marches ou d’éprouver une sensation d’oppression thoracique, parfois même au repos. Est-ce normal ? Que se passe-t-il dans le corps ? Et surtout, que peut-on faire pour mieux respirer pendant la grossesse ?

 Dans cet article, je vous propose de faire le point sur :

• Les causes physiologiques et mécaniques de l’essoufflement pendant la grossesse.
• Les signes à surveiller et quand consulter.
• Des solutions simples pour mieux respirer au quotidien ?
• Le rôle de l’ostéopathie dans l’accompagnement de ce trouble fréquent, mais pourtant embêtant.

Essoufflement pendant la grossesse : un symptôme fréquent

L’essoufflement (ou dyspnée) concerne près de 60 à 70 % des femmes enceintes, particulièrement entre le 6ème  et 8ème mois de grossesse. Certaines le ressentent dès les premières semaines, d’autres plus tard, et son intensité peut varier : simple gêne en montant des escaliers, sensation de devoir « forcer » sa respiration, ou encore oppression désagréable au niveau du thorax. Dans la grande majorité des cas, il ne s’agit pas d’un signe de maladie, mais bien d’une adaptation physiologique normale à la grossesse.

Pourquoi est-on essoufflée pendant la grossesse ?

• Une adaptation respiratoire dès le premier trimestre

Dès les toutes premières semaines, le corps augmente sa capacité respiratoire pour répondre aux besoins en oxygène du fœtus. Ce phénomène est induit par la progestérone, une hormone sécrétée en grande quantité pendant la grossesse. Elle agit directement sur le centre respiratoire situé dans le cerveau, augmentant la fréquence et l’amplitude des respirations.

Résultat : on respire plus profondément… mais cela peut donner l’impression de manquer d’air.

Ce n’est pas une baisse d’oxygène réelle, mais une modification du rythme et du volume respiratoire qui peut être perçue comme gênante.

• Le diaphragme est comprimé par l’utérus

Au fil des mois, l’utérus prend de plus en plus de place dans l’abdomen. À partir du deuxième trimestre, il commence à pousser sur le diaphragme, ce grand muscle respiratoire qui sépare le thorax de l’abdomen. Cette poussée réduit l’amplitude respiratoire et gêne le mouvement naturel de la respiration.

C’est un peu comme si on essayait de respirer avec un sac de sable posé sur le ventre : l’air passe toujours, mais c’est moins fluide.

• Des tensions musculaires et posturales

La grossesse modifie la posture : bascule du bassin vers l’avant, cambrure lombaire accentuée, épaules tirées vers l’arrière pour compenser… Ces changements peuvent générer des tensions dans le dos, les côtes et le thorax, notamment dans les muscles intercostaux et paravertébraux. Ces tensions peuvent contribuer à une sensation d’oppression thoracique ou à un essoufflement accentué à l’effort.

• L’impact émotionnel

Les émotions jouent un rôle important dans la respiration. L’anxiété, la peur ou une charge mentale élevée peuvent provoquer des respirations plus courtes, hautes et rapides, moins efficaces. Pendant la grossesse, ces émotions sont fréquentes : peur de l’accouchement, surcharge de travail, fatigue…

Cette respiration rapide accentue la sensation d’oppression et peut entraîner une spirale : plus on se sent essoufflée, plus on stresse, plus on respire vite… et plus on s’essouffle.

Quand s’inquiéter ?

Dans la majorité des cas, l’essoufflement pendant la grossesse est normal et bénin. Mais certains signes doivent alerter et motiver une consultation rapide avec un médecin :

• Essoufflement soudain et intense, même au repos
• Douleur thoracique
• Palpitations ou sensation de cœur qui s’emballe
• Toux persistante
• Fièvre associée
• Malaise ou sensation de vertige

Comment soulager l’essoufflement pendant la grossesse ?

Adopter une posture respiratoire favorable

L’objectif est de libérer l’espace respiratoire en soulageant les zones comprimées.

• S’asseoir bien droite, le bassin légèrement basculé vers l’avant
• Éviter les positions affaissées (canapé profond, siège mou)
• Dormir avec un coussin sous les épaules/haut dos pour surélever légèrement le haut du corps
• Étirer régulièrement les bras, le thorax et les flancs

• Un simple mouvement d’ouverture des bras ou d’étirement latéral peut apporter un vrai soulagement.

Pratiquer des exercices respiratoires doux

La respiration consciente peut calmer le système nerveux et améliorer l’efficacité respiratoire. Voici quelques exercices simples :

• Respiration diaphragmatique : inspirer lentement par le nez en gonflant le ventre, puis expirer par la bouche en rentrant doucement le ventre
• Cohérence cardiaque : inspirer 5 secondes, expirer 5 secondes pendant 5 minutes. De nombreuses vidéos sont accessibles gratuitement en ligne.
• Soupirs conscients : relâcher la mâchoire et expirer profondément avec un soupir pour détendre le haut du corps

Rester active… en douceur

L’activité physique modérée (marche, yoga prénatal, natation) améliore la capacité respiratoire et la perception du souffle. L’important est d’adapter l’intensité à ses sensations.

• Le yoga prénatal est particulièrement indiqué : il associe respiration, mouvements doux et relaxation.

Le rôle de l’ostéopathie

L’ostéopathie est une approche douce, non invasive et parfaitement compatible avec la grossesse. Elle peut jouer un rôle très utile pour soulager les symptômes liés à la grossesse.

Lors d’une séance d’ostéopathie en lien avec l’essoufflement, votre ostéopathe va agir sur :

• La mobilité du diaphragme
• La souplesse des côtes, du sternum et de la colonne vertébrale
• Les tensions musculaires dans le dos et les épaules
• La posture globale de la future maman

En restaurant la mobilité des structures mécaniques impliquées dans la respiration, l’ostéopathe permet au corps de retrouver une respiration plus ample et fluide, ce qui aura pour effet de diminuer la sensation d’oppression thoracique.

En plus du traitement manuel, votre ostéopathe vous proposera un accompagnement personnalisé avec des conseils adaptés à chaque future maman, incluant des exercices de respiration, des étirements spécifiques et des conseils posturaux, pour favoriser un meilleur confort au quotidien.

L’essoufflement pendant la grossesse est fréquent et le plus souvent bénin. Il résulte de nombreux facteurs : hormonaux, mécaniques, posturaux, émotionnels. Bien que souvent sans gravité, il peut être très inconfortable au quotidien. Des solutions simples existent : posture adaptée, respiration consciente, activité douce, ostéopathie. En cas de doute ou de gêne importante, il est toujours recommandé de consulter une sage-femme, un médecin ou un ostéopathe formé à la périnatalité.

Sources :

• Hegewald MJ, Crapo RO. “Respiratory physiology in pregnancy.” Clin Chest Med. 2011.
• Collège National des Gynécologues Obstétriciens Français (CNGOF) – recommandations pratiques.
• Association de recherche et d’enseignement en ostéopathie périnatale (AREOP) – Formation continue.
• Charpigny C. “La grossesse, ses douleurs et les solutions naturelles.” Ed. Leduc.
• NYSORA – Dyspnée pendant la grossesse. Janvier 2024.
• VIDAL – Essoufflement chez la femme enceinte. Ressource médicale de référence.
• EM Consulte – Modifications de la fonction respiratoire au cours de la grossesse. Revue médicale spécialisée.
• La Boîte Rose – Sensation d’oppression respiratoire pendant la grossesse. Plateforme de santé féminine.
• ScienceDirect – Particularités de la physiologie respiratoire au cours de la grossesse normale. Publication scientifique 2024.
• Manuel MSD – Physiologie de la grossesse. Édition professionnelle, juillet 2024.